生生不息，繁榮昌盛？！遠古精蟲重現塵寰！！

Discovery 曾介紹過說：遠古時期的動植物之所以都很巨大，是因為那時候氧氣非常充足，空氣中的含氧量是現在的二倍以上‧‧‧‧‧


日前在澳洲北昆士蘭 ( North of The State of Queensland )，一塊具有一千七百萬年歷史的化石裡，發現了目前世界生物考古史上最古老的精子，這精子屬於一種遠古物種淡水蝦，保存在瑞弗斯萊 ( Riversleigh ) 世界遺產地區的一塊岩石內，成為化石後的精子不僅堅硬，而且相對於這種動物的體型而言顯得非常大。

類物種示意圖

實際儀器觀測圖
來自新南威爾斯大學 ( University of New South Wales ~ UNSW ) 的麥可‧亞契教授 ( Michael Archer ) 表示，三名研究人員在1998年發掘出這些化石，一般在化石的檢驗結果中，99.9%微生物的精子與體積相比都非常小，而這種淡水蝦的軟組織能保存得如此完好，令人感到異常驚訝，「當我們有時撿起這些堅硬的、乾燥的石頭時，我們通常會用錘子敲它。我們完全沒有想過在這些石頭裡會發現曾存在於軟組織內的精子。」

剖面示意圖
德國研究人員馬札克‧卡拉茲 ( Renate Matzke-Karasz ) 在使用同步輻射器掃描這個古老的物種時，發現該動物許多的內在器官已經變成化石，包括性器官內的精子細胞和把精子傳送至雌性體內的肌肉泵，此外研究人員在巨大的精子內還發現曾經蘊藏該動物 DNA 的細胞核。

細部示意圖
麥可‧亞契教授表示，這種已經變成化石的淡水蝦名是一種介形亞綱動物 ( 介形蟲，拉丁學名：Ostracoda )，通常可在古老岩洞的地表中找到，顯然，發現化石的地方在當時曾經是一處洞穴。


他說，目前尚不清楚淡水蝦的細胞是如何變成化石的，但蝙蝠的排泄物在保存精子的過程中可能發揮重大作用，而蝙蝠排泄物也同時大量存在於該洞穴的地面。


洞穴外觀
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一般的細胞約為50微米 ( μm ) 的大小，我們現代人的精蟲一般正常的長度是50至60微米，而從照片當中的資料來看，一隻遠古蝦的精蟲也差不多有30至40微米大‧‧‧‧‧不知道史前人類的精蟲有沒比較大？