暗能量只是個海市蜃樓的想法？
現在有許多宇宙論學者認為宇宙中有3/4是由所謂的「暗能量（dark energy）」組成的，宇宙因這神秘的能量而不斷加速擴張；但現在英國牛津大學（Oxford University）Subir Sarkar等人有新理論認為：「暗能量」可能是因我們銀河系周圍巨大的空曠空間所造成的個海市蜃樓而已。Sarkar希望藉由這樣的想法，促使觀測天文學家多留意目前用來測量宇宙膨脹速率的方法，而不要只沈浸在暗能量的觀念中。
暗能量的概念最早起源於1998年有天文學家發現Ia型超新星比他們預期的還暗，顯示這些超新星比預期的距離還遠。這意味著宇宙在加速膨脹中，而暗能量恰可解釋宇宙加速膨脹的現象。而後加上大霹靂遺留的宇宙微波背景輻射（cosmic microwave background）觀測資料，理論學家因而估算出暗能量佔了宇宙總體70％左右。
然而，Sarkar認為天文界太快就接受了暗能量的想法。他決定逆向思考，假設我們的銀河系或許位在一個非常巨大而空曠的氣泡狀空間中，在此氣泡外密度比較大的空間會將物質扯向它們，造成宇宙加速膨脹的假象。
美國約翰霍普金斯大學的Adam Riess表示：我們的宇宙中其實已知存在著許多小型的低密度氣泡結構。先前也曾有學者提出銀河系附近有所謂「哈柏氣泡構造（Hubble bubble）」來解釋超新星的觀測結果，但後來的觀測都證實這些氣泡構造太小了，所產生的影響無法達到暗能量的強度。
Sarkar因而提出一個更大、更大，半徑高達8億光年的空洞構造。他之所以敢這樣提，是因為先前有天文學家在離地球約60億光年遠的地方觀測到半徑高達4億5000萬光年的空洞構造，雖比Sarkar假設的還小，但尺度量級相差無幾。他還表示：或許宇宙真的就像人們原本所想的那樣平坦。
Sarkar表示：藉由詳細測量描述宇宙膨脹速率的哈柏常數（Hubble constant）就可輕易檢測他的理論正確與否。如果我們的確處在低密度的氣泡結構中，則鄰近空間中的哈柏常數應該會非常大，但遠方的哈柏常數則會小得多。目前針對哈柏常數的測量結果，常是天空不同處所得結果也不同，目前無法確定這樣的變化是因為測量誤差造成，還是真的不同。
不過，某些天文學家還是認為Sarkar提出的這麼龐大的氣泡構造不太可能存在，但也認為應該進一步測量以便確認。
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