世界最大鑽石 比地球還大

天文學家發現一顆直徑是地球兩倍的行星，內部有相當比例是鑽石，肉眼可以看到它所環繞的恆星。

位於巨蟹星座、環繞一個類似太陽的恆星，這顆名為「55 Cancri e」的石質行星公轉速率很快，所以它的一年相當於地球的18個小時。

一個美國和法國研究團隊發現這顆行星。它的直徑是地球兩倍，但密度大出許多，質量較地球大出八倍。表面溫度很高，約為攝氏1648度。

美國耶魯大學研究人員馬都蘇漢（Nikku Madhusudhan）說：「這顆行星的表面可能覆蓋著石墨和金剛鑽，不是水和花崗岩。」這篇論文將發表在「天文物理期刊通訊」（Astrophysical Journal Letters）上。

另一位研究人員是法國土魯斯（Toulose）天文物理與行星學研究所的穆西斯（Olivier Mousis）。這項研究估計，這顆行星至少1/3質量可能是鑽石，約當地球質量的三倍。

以前發現過鑽石行星，但這次是第一顆環繞太陽般恆星旋轉且經仔細研究的行星。

馬都蘇漢說：「這是我們首度瞥見一個石質世界，他學構造與地球極為不同。」他說，發現這顆行星表示，不能再假設遠方的石質行星具有類似地球的化學成分、內部構造、大氣層和生物型態。

55 Cancri e距離地球約40光年遠，相當於230兆英里。